Les tardigrades, aussi appelés “oursons d’eau”, sont de minuscules animaux capables de résister à des conditions extrêmes. Lorsqu’ils sont exposés au vide spatial, ils entrent dans un état appelé cryptobiose : leur corps se déshydrate presque totalement, leur métabolisme devient quasi nul, et ils produisent des substances qui protègent leurs cellules.

Dans cet état, ils peuvent résister au froid glacial, au manque d’oxygène, à un rayonnement intense et même à l’absence d’eau. Quand les conditions redeviennent normales, ils “se réveillent” et reprennent vie, comme si de rien n’était !