Les tardigrades, aussi appelés “oursons d’eau”, sont des micro-animaux capables de survivre sans eau, sans oxygène, dans le vide spatial, à des températures de -270°C à +150°C et même aux radiations.

Pour y parvenir, ils entrent dans un état appelé cryptobiose : ils “s’assèchent” et stoppent presque toute activité vitale, parfois pendant des décennies, prêts à se “réveiller” dès que les conditions redeviennent favorables.

C’est cette capacité hors norme qui leur vaut leur réputation d’“immortels” — même si, en réalité, ils ne vivent pas éternellement.