Face au froid glacial ou à la chaleur brûlante, les tardigrades — ces minuscules “oursons d’eau” — adoptent une stratégie radicale : ils arrêtent presque toute activité vitale en se recroquevillant sur eux-mêmes et en perdant la quasi-totalité de leur eau.

Dans cet état de cryptobiose, leur métabolisme ralentit au point de devenir presque indétectable. Ils deviennent alors insensibles au gel, à la chaleur, voire au vide spatial ! Quand les conditions redeviennent favorables, ils “se réveillent” et reprennent leur vie comme si de rien n’était.