Avant les horloges, on utilisait des cadrans solaires pour lire l’heure. Dans l’hémisphère nord, l’ombre projetée par le style (la tige) sur le cadran se déplaçait de la gauche vers la droite, c’est-à-dire dans le sens dit “horaire”.

Quand les horloges mécaniques ont été inventées, les artisans ont naturellement choisi de faire tourner les aiguilles dans le même sens que l’ombre sur ces cadrans solaires. Ce sens est donc devenu la norme, et il s’est imposé partout… même dans l’hémisphère sud, où l’ombre tourne à l’inverse !