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Sur les horloges, le chiffre 4 s’écrit souvent “IIII” pour des raisons de lisibilité et de tradition.
Bien que “IV” soit la forme correcte en chiffres romains, de nombreuses horloges affichent “IIII” à la place. Cette écriture facilite la lecture rapide du cadran, car elle crée une symétrie avec le “VIII” (8) de l’autre côté. De plus, utiliser “IIII” équilibre visuellement les chiffres du cadran et évite de mélanger le “IV” avec le “VI” (6), qui peuvent se ressembler en miroir.
Enfin, la tradition du “IIII” remonte au Moyen Âge où la simplicité d’écriture et la recherche d’équilibre esthétique primaient sur la rigueur des règles romaines.
Certaines légendes disent que le “IV” rappelait trop le dieu romain Jupiter (écrit “IVPPITER”), ce qui aurait poussé certains horlogers à préférer “IIII”… même si l’explication esthétique reste la plus crédible !