Notre cerveau retient mieux ce qui lui est déjà familier. Si une langue partage du vocabulaire, des sons ou une structure proche de notre langue maternelle, elle paraît tout de suite plus simple.

Par exemple, un Français retiendra plus facilement l’espagnol ou l’italien que le chinois, car ces langues latines ont beaucoup de mots et de règles en commun avec le français.

La fréquence d’exposition joue aussi : plus on entend une langue, plus elle paraît évidente. Enfin, la simplicité des règles de grammaire ou la régularité de la prononciation peuvent aussi aider à la mémorisation.