À la base, l’andouille est une charcuterie fabriquée avec des morceaux moins nobles du porc, comme les tripes. Dès le Moyen Âge, le mot « andouille » était déjà utilisé pour parler de quelque chose de grossier, peu raffiné.

Peu à peu, le terme a glissé pour désigner une personne simple ou un peu bête, comme si on la comparait à un aliment rustique et sans finesse. L’insulte est donc restée, avec ce côté bon enfant, pour parler d’un « imbécile » sans grande méchanceté.