Dire de quelqu’un que c’est une « courge » ou une « patate » n’a rien à voir avec la botanique : ces insultes viennent de la façon dont on perçoit les légumes dans la culture populaire. On les associe parfois à la mollesse, au manque de vivacité ou à l’absence d’esprit. Par exemple, traiter quelqu’un de « légume » évoque une personne inerte, sans réaction. Ces mots sont devenus des insultes « douces », souvent utilisées sur le ton de l’humour ou de la moquerie légère, sans grande méchanceté.