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Parce que le chocolat était rare, cher et considéré comme précieux, il était réservé à l’élite.
Quand le chocolat est arrivé en Europe au XVIe siècle, il était importé du Mexique sous forme de fèves de cacao. Son goût amer et épicé, très différent du chocolat actuel, en faisait une boisson exotique appréciée dans les cours royales et chez les riches.
La rareté des fèves, leur prix élevé et la complexité de la préparation en faisaient un produit de luxe. Dans les sociétés aztèque et maya, le cacao était déjà réservé aux nobles et utilisé comme monnaie ou lors de rituels sacrés. En Europe, il devient un symbole de raffinement et de pouvoir.
À la cour d’Espagne, le chocolat était parfois servi dans des tasses en or et agrémenté de vanille ou d’ambre gris, une substance extraite de cachalots !