Le chocolat noir et le chocolat au lait sont fabriqués à partir de pâte de cacao (la partie brune et aromatique de la fève) et de beurre de cacao, mélangés à du sucre et parfois du lait.

Le chocolat blanc, lui, est uniquement composé de beurre de cacao (la matière grasse extraite de la fève), de sucre et de lait : il ne contient aucune partie solide de la fève de cacao, d’où l’absence de couleur brune et de goût chocolaté typique.

C’est pourquoi beaucoup de puristes estiment que le chocolat blanc n’est pas du « vrai » chocolat, même s’il en partage une partie des ingrédients.