Jusqu’au XIX^e siècle, le poivre provenait principalement d’Inde et d’Asie du Sud-Est. À une époque où les transports étaient lents et dangereux, chaque grain voyageait des milliers de kilomètres par bateau ou à dos de chameau.

Son importation était contrôlée par des marchands puissants qui pouvaient fixer des prix très élevés. Résultat : le poivre était un produit de luxe, réservé aux riches et parfois utilisé comme monnaie d’échange ou pour payer des loyers !

Ce n’est qu’avec l’ouverture de nouvelles routes maritimes et la production à grande échelle que le poivre est devenu accessible à tous.