Au 16^e et 17^e siècles, la noix de muscade était un produit extrêmement rare, cultivé uniquement dans quelques îles d’Indonésie. Elle était si précieuse en Europe qu’on la payait au prix de l’or, notamment pour ses vertus médicinales et sa capacité à masquer le goût des aliments avariés.

Les Hollandais, Anglais et Portugais se sont livrés à de véritables guerres sanglantes pour contrôler ce commerce. Les Hollandais ont même échangé l’île de Manhattan contre une île à muscade (Run) avec les Anglais !

La muscade est ainsi devenue le symbole de la course aux épices et de la rivalité coloniale.