Avant l’ère moderne, le sel était indispensable à la vie quotidienne : il permettait de conserver la nourriture et était difficile à obtenir selon les régions.

Les gouvernements ont vite compris l’intérêt de contrôler sa production et sa distribution : en France, la fameuse gabelle (impôt sur le sel) a alimenté la colère du peuple pendant des siècles. Ailleurs, comme en Inde, le monopole britannique sur le sel a provoqué la marche du sel de Gandhi, symbole de la lutte pour l’indépendance.

Le sel est ainsi passé du statut de produit ordinaire à celui d’outil de pression politique et sociale… et de déclencheur de révoltes !