Au Moyen Âge, des épices comme le poivre, la cannelle ou la muscade venaient d’Asie, à des milliers de kilomètres. Leur voyage, long et dangereux, passait par de nombreux intermédiaires, chacun prenant sa part. Résultat : une poignée de poivre pouvait valoir une fortune !

Ces épices servaient à conserver les aliments, à masquer le goût de viandes parfois douteuses, mais aussi à montrer sa richesse lors des banquets. Leur prix s’envolait car elles étaient exotiques, mystérieuses, et réservées à une élite.

Une simple pincée d’épices pouvait donc coûter plus cher qu’une pièce d’or… et valait parfois mieux qu’un trésor !