Pour lire et écrire couramment le chinois, il faut connaître plusieurs milliers de caractères. Dès l’école primaire, les élèves les apprennent à force de copier chaque caractère des dizaines de fois, en répétant leur écriture à la main.

Ils utilisent aussi des méthodes mnémotechniques : en décomposant chaque caractère en « clés » (éléments de base) et en inventant des histoires visuelles pour mieux les retenir.

Avec le temps, la pratique et l’exposition quotidienne aux caractères (dans la rue, sur les écrans…), la reconnaissance devient naturelle, un peu comme lire des mots complexes dans une langue alphabétique.