Contrairement à l’alphabet latin, chaque caractère chinois est un symbole unique qui représente un mot ou une idée. À l’origine, ces caractères étaient des dessins simplifiés d’objets (comme le soleil ou un arbre).

Avec le temps, pour exprimer des concepts plus abstraits, les Chinois ont combiné et stylisé ces dessins, donnant naissance à des caractères de plus en plus complexes. Aujourd’hui, chaque caractère est formé d’un nombre précis de traits, organisés selon des règles strictes, ce qui rend l’écriture à la fois riche et structurée.