En français, certains mots existent à la fois au masculin et au féminin, mais leur genre n’est pas un hasard : il indique un changement de sens !

Par exemple, le livre (masculin) désigne un objet qu’on lit, alors que la livre (féminin) est une unité de poids ou une monnaie. De même, le manche (d’un balai) et la manche (d’un vêtement) sont deux sens bien distincts.

Ce phénomène s’explique souvent par l’histoire des mots : certains viennent de racines différentes, d’autres ont évolué pour marquer une distinction utile dans la langue.