Avec le temps, un mot peut changer de sens ou en gagner de nouveaux selon les contextes où il est utilisé. Parfois, il garde un sens ancien tout en en prenant un nouveau, ou bien il évolue grâce à l’humour, la métaphore ou des erreurs d’interprétation.

Par exemple, le mot “clé” désigne à la fois un objet qui ouvre une porte et une solution à un problème. Ces multiples sens naissent de la créativité des locuteurs et de l’histoire vivante de la langue. C’est ce qu’on appelle la polysémie.