Contrairement aux pneus de voiture, les roues de train ne sont pas parfaitement cylindriques : elles sont légèrement inclinées (coniques).

Si le train se décale sur le rail, la partie la plus large de la roue touche le rail d’un côté, tandis que la plus étroite touche de l’autre. Résultat : les roues tournent alors à des vitesses différentes et ramènent naturellement le train vers le centre.

Ce principe simple évite au train de “zigzaguer” ou de sortir des rails sans avoir besoin d’un guidage compliqué.