Contrairement aux voitures, les moteurs des avions (à réaction ou à hélice) poussent l’appareil vers l’avant en expulsant de l’air ou des gaz à grande vitesse vers l’arrière.

Certains avions possèdent un système appelé inverseur de poussée, qui permet de ralentir l’avion après l’atterrissage, mais il n’est jamais utilisé pour rouler en marche arrière car cela risquerait de projeter des débris dans les moteurs et d’endommager l’appareil.

Au sol, pour reculer, les avions sont donc poussés ou tirés par des véhicules spécialisés appelés « pushbacks ».