Pour fabriquer ce fil, on utilise généralement de l’aluminium ou des alliages spéciaux, parfois recouverts de couches plastiques et d’encres spéciales. Le fil est ensuite inséré dans la pâte à papier alors que celle-ci est encore humide, lors de la fabrication du billet. Il peut être totalement ou partiellement visible selon les modèles, et inclut souvent des micro-inscriptions ou des effets optiques qui changent de couleur selon l’angle.

Cette intégration rend le fil quasiment impossible à retirer ou à reproduire avec des moyens classiques, ce qui complique énormément la tâche des faussaires.