Les billets de banque sont fabriqués à partir de papier spécial (souvent du coton ou du polymère) et d’encres spécifiques, ce qui leur donne déjà une odeur distincte, différente du papier classique.

Mais il arrive aussi que certaines banques centrales ajoutent un parfum ou des agents odorants à leurs billets : cela rend la contrefaçon plus difficile, car il est très compliqué d’imiter une odeur précise.

Enfin, les billets circulent énormément : ils absorbent des odeurs de leur environnement (tabac, cuir, parfum…), ce qui explique pourquoi chaque billet peut avoir une senteur unique !