Le sable est constitué de grains très fins et espacés qui laissent passer l’eau presque instantanément. Résultat : l’eau s’évapore ou s’infiltre trop vite pour que les racines puissent l’absorber.

De plus, le sable du désert contient très peu de matière organique : il n’y a presque pas d’humus, donc peu de nutriments essentiels à la croissance des plantes.

Entre sécheresse, manque de fertilité et températures extrêmes, seules quelques plantes très adaptées parviennent à survivre dans le sable du désert.