Quand on brûle quelque chose, la fumée produite est composée de gaz et de minuscules particules chauffés à haute température. L’air chaud se dilate, devient plus léger et a naturellement tendance à monter, car l’air froid (plus lourd) le pousse vers le haut.

C’est le même principe que pour une montgolfière ou la vapeur d’eau : tant que la fumée reste plus chaude que l’air ambiant, elle s’élève. Une fois refroidie, elle peut se disperser ou redescendre.