Le mercure est un métal liquide à température ambiante, mais contrairement à l’eau, ses molécules s’attirent très fortement entre elles et rejetent tout contact avec d’autres surfaces.

Cette propriété, appelée tension superficielle, pousse le mercure à minimiser sa surface de contact : il adopte naturellement la forme la plus compacte et la plus stable possible… c’est-à-dire la sphère !

C’est pour cela que, lorsqu’on renverse du mercure, il se fragmente en petites billes brillantes parfaitement rondes.