Le mercure est un métal qui, à température ambiante, a la particularité d’être liquide. Lorsqu’il fait plus chaud, il se dilate de façon très régulière, ce qui permet de mesurer précisément la température.

Contrairement à l’alcool ou à l’eau, le mercure ne s’évapore pas facilement, ne colle pas au verre et ne gèle qu’à -39°C, ce qui le rendait idéal pour les thermomètres médicaux ou météorologiques.

En plus, sa couleur argentée le rend facile à lire à travers le tube en verre.