La couleur des coquillages vient de pigments naturels produits par l’animal, qui s’incorporent dans la coquille pendant sa croissance. Cette coquille est principalement composée de calcaire (carbonate de calcium), un matériau très stable.

Quand l’animal meurt, la coquille, elle, reste intacte : les pigments sont piégés dans la structure minérale et ne s’effacent pas facilement. C’est pour cela qu’on retrouve sur la plage des coquillages aux couleurs souvent éclatantes, même s’ils sont vides depuis longtemps.