Mâchouiller un crayon est un geste instinctif chez de nombreux enfants (et même chez certains adultes !). Ce comportement, appelé comportement oral, peut servir à canaliser l’énergie, calmer l’anxiété ou simplement à s’occuper les mains et la bouche lorsqu’on réfléchit ou qu’on s’ennuie.

Chez les plus jeunes, la bouche est une zone très sensible : mordre ou mâchonner procure parfois un sentiment de sécurité, un peu comme lorsqu’on suce son pouce. Pour d’autres, c’est un moyen de se concentrer pendant un exercice difficile ou de rester attentif plus longtemps en classe.