Des sons comme le grincement d’une craie sur un tableau ou le bruit de mastication provoquent chez beaucoup une irritation immédiate. Cela s’explique par la façon dont notre cerveau traite ces sons : ils activent à la fois les zones de l’audition et celles liées aux émotions négatives, comme l’amygdale.

Certains scientifiques pensent que ces bruits rappellent, inconsciemment, des signaux d’alerte ou de danger (par exemple, un cri strident). D’autres sons, comme la mastication, sont associés à la notion de territoire et d’intrusion, ce qui peut générer une forte gêne, voire de la colère chez certaines personnes (on parle de misophonie).