On observe une explosion des allergies depuis quelques décennies, surtout dans les pays développés. L’une des principales explications est la “théorie de l’hygiène” : en vivant dans des environnements très propres, avec moins de microbes et de parasites, notre système immunitaire a moins d’ennemis à combattre. Il se met alors à réagir de façon excessive à des substances normalement inoffensives (pollen, poils d’animaux…).

Les changements dans l’alimentation, la pollution et certains modes de vie modernes pourraient aussi jouer un rôle, mais le manque d’exposition aux microbes dans l’enfance reste la piste numéro 1.