Le week-end tel qu’on le connaît (deux jours consécutifs de repos) n’a rien d’universel ni d’intouchable. Par exemple, en Union soviétique dans les années 1930, un calendrier sans week-end a été instauré : les ouvriers travaillaient cinq jours d’affilée, puis avaient un jour de repos, mais pas tous en même temps ! L’idée était d’augmenter la production en gardant les usines toujours actives.

Des expériences similaires ont eu lieu ailleurs, notamment pendant la Révolution française, où l’on a tenté d’imposer la semaine de 10 jours (le « décadi ») pour rompre avec les traditions religieuses. Mais ces tentatives ont toutes été abandonnées : le besoin de repos collectif et de rythme commun l’a emporté.