La plupart des pièces sont rondes, mais il existe aussi des pièces carrées, octogonales ou à bords irréguliers. Ces formes sont choisies pour rendre la pièce unique au toucher et à la vue, surtout dans les pays où plusieurs valeurs circulent en même temps.

Une forme inhabituelle permet aussi de limiter la fraude : une pièce carrée ou à angles bien marqués est plus difficile à falsifier ou à “rogner”. Enfin, ces formes servent souvent à célébrer un événement spécial ou à mettre en avant une particularité culturelle du pays émetteur.