Un billet de 50 € coûte à fabriquer entre 10 et 20 centimes, car il n’est qu’un morceau de papier sécurisé. Pourtant, il “vaut” 50 € car l’État garantit que ce papier peut servir pour tout achat ou paiement de dette.

Ce principe s’appelle la monnaie fiduciaire : sa valeur ne vient pas de la matière (comme l’or ou l’argent), mais de la confiance collective dans l’institution qui l’émet. Tant que tout le monde accepte ce billet pour payer, il garde sa valeur, peu importe son coût de fabrication.