Les billets de grande valeur (comme le billet de 500 euros ou de 1000 francs suisses) sont très pratiques pour transporter rapidement beaucoup d’argent sans laisser de trace. Or, cela facilite l’évasion fiscale, le blanchiment d’argent et les trafics illégaux (drogue, corruption, etc.).

Pour compliquer la tâche des criminels et rendre l’argent « sale » plus visible, plusieurs pays et institutions, comme l’Union européenne, ont décidé de retirer ces grosses coupures de la circulation ou d’arrêter de les imprimer. Pour la plupart des gens, ces billets n’étaient d’ailleurs presque jamais utilisés au quotidien.