Un procès ne se limite pas à une simple audience : il y a une succession de phases obligatoires (enquête, expertises, convocations, échanges d’arguments entre les parties, etc.).

À chaque étape, des délais s’ajoutent : attente des documents, reports, surcharges des tribunaux… Parfois, une décision est contestée et on fait appel ou cassation, ce qui relance la procédure.

Plus l’affaire est complexe ou implique de personnes, plus elle risque de s’étirer. Certains dossiers (affaires familiales, grands procès financiers, crimes) peuvent ainsi durer plusieurs années avant d’être définitivement tranchés.