Le français s’est développé différemment selon les régions du monde, en gardant parfois des règles ou des habitudes anciennes, ou en en inventant de nouvelles. Par exemple, on dit « le wifi » en France, mais « la wifi » en Belgique et au Canada. Cela arrive souvent parce que le mot d’origine a été adopté différemment (parfois selon ce qu’il « sonne » le plus naturellement localement) ou parce qu’il existait déjà une version masculine ou féminine dans le passé, et que chaque pays a gardé la sienne.

Parfois, l’influence d’autres langues ou de dialectes locaux a aussi joué un rôle, créant ainsi des genres différents pour un même mot selon les régions francophones.