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L’expression “raconter des salades” vient de l’idée qu’on mélange des histoires, comme on mélange une salade.
Au XIXe siècle, dire qu’on “raconte des salades” revient à dire qu’on invente ou qu’on exagère : on mélange la vérité et le mensonge, tout comme on mélange différents ingrédients dans une salade.
L’expression joue sur l’image d’un plat composé d’éléments variés, parfois inattendus, pour désigner un récit embrouillé ou peu crédible. Avec le temps, “raconter des salades” est donc devenu synonyme de dire des histoires inventées ou peu fiables.
Dans le même esprit, les Anglais disent “to spin a yarn” (filer une pelote) pour parler de quelqu’un qui invente des histoires… mais ils ne parlent jamais de salade !