Les sons nasaux du français, comme dans “pain”, “vin” ou “on”, viennent d’un changement progressif de la langue. À l’origine, le latin n’avait pas ces sons, mais il utilisait des voyelles suivies de m ou n (ex : “bonum”).

Avec le temps, ces consonnes nasales se sont “fondues” dans la voyelle précédente, donnant naissance à de nouveaux sons dits nasalisés. Ce phénomène s’est renforcé au fil des siècles, jusqu’à devenir une des particularités du français moderne, contrairement à la plupart des autres langues européennes.