Avant l’apparition des noms de famille héréditaires, il fallait distinguer les gens qui portaient le même prénom. On ajoutait alors le prénom du père : Jean, fils de Pierre, devenait Jean Pierre. Avec le temps, ce complément a fini par se transformer en vrai nom de famille, transmis de génération en génération.

C’est pour cela qu’on trouve aujourd’hui des patronymes comme Martin, Simon, Thomas, ou Henri : ils viennent tous d’anciens prénoms !