Avant l’invention du téléphone, « hello » existait déjà, mais il n’était pas le mot le plus courant pour dire bonjour : on disait plutôt « good morning » ou « good day ».

Quand le téléphone a été inventé à la fin du XIX^e siècle, il fallait trouver une salutation simple et universelle pour débuter une conversation à distance. Thomas Edison a alors suggéré d’utiliser « hello » pour attirer l’attention de l’interlocuteur, tandis qu’Alexander Graham Bell préférait « ahoy » ! Finalement, c’est « hello » qui s’est imposé et a été adopté par les standards téléphoniques, devenant la formule incontournable à chaque appel.