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Les mâchicoulis servaient à défendre les murs en permettant de jeter des projectiles ou des liquides sur les assaillants, tout en restant protégés.
Les mâchicoulis sont ces balcons en pierre percés de trous, qu’on voit en haut des châteaux forts ou des remparts médiévaux.
Leur but ? Permettre aux défenseurs de viser directement le pied des murs, là où les ennemis tentaient de s’abriter pour attaquer ou miner la forteresse.
Depuis ces ouvertures, on pouvait lancer pierres, flèches, huile bouillante ou sable brûlant sur les assaillants, sans prendre de risques. Les mâchicoulis étaient donc une arme redoutable pour repousser un siège.
Dans certains châteaux, les mâchicoulis étaient si impressionnants qu’ils servaient aussi à intimider les visiteurs… même quand ils n’étaient plus utilisés en temps de paix !