Au Moyen Âge, l’arbalète était une arme révolutionnaire : elle permettait à un soldat peu entraîné de tuer un chevalier en armure d’un simple carreau bien placé. Contrairement à l’arc, elle demandait moins de force physique et de technique, mais envoyait des projectiles avec une puissance redoutable.

Pour les chevaliers, fiers de leur statut et protégés par leurs coûteuses armures, l’arbalète représentait un danger inédit : n’importe qui pouvait les atteindre, même derrière leur carapace de métal. Cette arme a tellement bouleversé l’équilibre des batailles qu’elle a été interdite par l’Église au XII^e siècle… sans succès !