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Se serrer la main est devenu universel car c’était un geste simple pour montrer qu’on n’était pas armé et instaurer la confiance.
Le geste de se serrer la main existe depuis l’Antiquité : il servait à prouver qu’on n’avait pas d’arme cachée. En tendant la main droite (celle qui tenait habituellement une arme), on montrait ses intentions pacifiques.
Au fil des siècles, ce geste a évolué en un rituel social, synonyme de respect ou d’accord. Aujourd’hui, il s’est répandu dans une grande partie du monde, car il est simple, direct et facilement compris, même entre personnes de cultures différentes.
Mais il existe encore de nombreuses variantes de salutations selon les pays : bise, inclinaison, poing contre poing…
À l’origine, secouer la main n’était pas qu’un simple contact : on la bougeait de haut en bas pour s’assurer qu’aucune arme ne tombait de la manche !