Le futon traditionnel est un matelas fin que l’on déroule le soir et que l’on range le matin. Cette habitude vient du mode de vie japonais, où l’espace est souvent limité et où chaque pièce sert à plusieurs usages dans la journée.

Poser le futon sur des tatamis (tapis en paille) permet aussi de aérer facilement la literie et de limiter l’humidité, un vrai enjeu au Japon à cause du climat. Enfin, cette tradition s’explique aussi par le souci d’hygiène : le futon se lave, se bat et se sèche au soleil, ce qui réduit la poussière et les acariens.