Avant la machine, les tatouages étaient réalisés à la main, point par point, ce qui était lent et douloureux. En 1891, Samuel O’Reilly, un tatoueur américain, a eu l’idée de modifier le stylo électrique inventé par Edison pour en faire un outil capable d’enfoncer rapidement des aiguilles dans la peau.

Il a ajouté un tube pour l’encre et un mécanisme pour guider les aiguilles, rendant le tatouage plus rapide, précis et moins pénible. Ce principe de base est toujours utilisé dans les machines modernes !