Dans de nombreuses sociétés, le tatouage a longtemps été perçu comme un marqueur d’exclusion : il servait à identifier les criminels, esclaves ou prisonniers, ou encore à montrer l’appartenance à des groupes considérés comme marginaux.

Dans d’autres cultures, il était jugé contraire aux valeurs religieuses ou morales, car il modifiait le corps, parfois vu comme sacré ou inviolable. Résultat : le tatouage a souvent été stigmatisé, réservé à ceux qui étaient “hors normes”.

Ce n’est que récemment, dans certains pays, que le tatouage est devenu un phénomène de mode et d’expression personnelle.