Dans de nombreux pays, notamment en Asie, au Moyen-Orient ou dans certaines régions d’Afrique, toucher quelqu’un en public – même une poignée de main ou une accolade – peut être perçu comme inapproprié ou irrespectueux. Ces règles viennent souvent de valeurs religieuses, morales ou d’un souci de protéger l’intimité de chacun. Parfois, c’est aussi une façon de montrer du respect aux personnes âgées ou à l’autorité. À l’inverse, dans d’autres endroits comme l’Europe du Sud ou l’Amérique latine, les embrassades et contacts sont courants et synonymes de chaleur humaine.
Chaque culture a donc ses propres codes, et ce qui est naturel quelque part peut être choquant ailleurs.