Les expressions sont comme des vêtements : elles s’usent, se réparent, se détournent et parfois se recyclent ! Au fil des années, leur sens peut glisser : un mot change de connotation, l’ironie s’installe, ou une image perd son rapport avec la réalité quotidienne.

Par exemple, « tomber dans les pommes » voulait dire « perdre connaissance » dès le XIXe siècle, mais son origine était liée à un jeu de mots aujourd’hui oublié. D’autres expressions, comme « au pied de la lettre », sont utilisées de façon exagérée ou différente de leur sens d’origine.

Les changements viennent souvent de malentendus, d’humour ou de l’influence de nouvelles générations qui s’approprient les mots à leur manière.