Les ultrasons sont des sons dont la fréquence est trop élevée pour la plupart des adultes (au-dessus de 20 000 hertz). Les enfants et les jeunes possèdent généralement une ouïe plus fine et peuvent percevoir des sons bien plus aigus que les adultes, car leurs cellules auditives (les cils de la cochlée) sont encore intactes.

La capacité à entendre les ultrasons peut aussi varier selon la génétique ou l’absence d’exposition à des bruits forts qui abîment l’oreille interne. Chez certains animaux, cette sensibilité est extrême, mais chez l’humain, elle diminue presque toujours avec l’âge.