Lorsque l’on entend un son particulièrement fort, aigu ou inattendu (comme un cri, une note de musique puissante ou une voix émouvante), notre cerveau réagit comme si nous vivions un danger ou une émotion très forte.

Il active alors le système nerveux autonome, qui commande la fameuse chair de poule : les petits muscles à la base des poils se contractent. Ce réflexe vient de nos ancêtres animaux, pour qui cela servait à paraître plus gros en cas de menace.

Chez l’humain, c’est surtout l’émotion (peur, plaisir intense, nostalgie) qui déclenche ce phénomène, souvent lors d’une expérience sonore marquante.